膠原病の膠原繊維
膠原病という名前はほとんど聞きなれないと思います。難しい漢字なのであまり実際には使われることがないからです。
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実は膠原病の【こうげん】という部分にあたる漢字は日本語英語となって使われておりそちらのほうがなじんで使われているためにほとんど使われることはありません。膠原とはコラーゲンという意味です。
そして抗原繊維はコラーゲンファイバーという意味になります。つまり、膠原病とはコラーゲンに異常が起こる病気と考えられてきました。膠原繊維とは細胞と細胞の間に糊付けするような働きをする結合組織の成分の中の一つです。コラーゲンはもちろん肌にも影響しますが、関節部分にとっても非常に重要な働きをします。膠原病は関節部分に症状がしばしば現れるのでそのような考えられていたと推測することができます。
ところで結合組織内には、膠原繊維以外にも、繊維芽細胞や基質と呼ばれるような細胞や成分が含まれています。これらの細胞すべては人間が生きていくのに欠かせないものばかりです。
現在と過去では膠原病の発生原因は少し考え方は違います。抗原病の原因は自己抗原が原因と考えられています。自己抗原とは自分の細胞を間違って攻撃してしまう働きがあります。そして、膠原病の最初の症状としてだるさや疲れやすいなどの初期症状が見られますが、特徴的な症状が関節のこわばりでした。そのために関節部分に炎症が起きる原因を膠原繊維の異常だと考えられていたようです。
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